Alors que l’été tire à sa fin, c’est le moment idéal pour parler du basilic, cette plante aromatique qui a passé la saison à prospérer dans mon jardin potager. Gorgé de soleil et bercé par la chaleur, le basilic de cette année semble particulièrement vigoureux. Rien à voir avec les versions hydroponiques que l’on retrouve souvent en magasin ! Le vrai plaisir réside dans ces feuilles fraîchement coupées, encore tièdes du soleil de l’après-midi.
Cultiver le basilic avec succès
Le basilic est une plante qui aime la chaleur ; plus il fait chaud, mieux c’est. Dès les premiers signes de froid, le basilic peut se flétrir et noircir. Je commence à semer les graines dans une serre chauffée dès le mois de mars car elles sont lentes à germer. Les jeunes plants sont ensuite transférés en pleine terre lorsque le climat du Maryland se stabilise au début mai. Toutefois, il est crucial d’attendre que les nuits soient suffisamment douces, avec des températures ne descendant jamais en dessous de 10 degrés Celsius.
– **Entretien :** Pour le basilic doux, il est essentiel de retirer les bourgeons floraux pour préserver le goût des feuilles. Ces petites fleurs peuvent cependant être utilisées comme garniture dans une salade. Pour d’autres variétés, comme le basilic africain, thaï ou cannelle, je laisse les fleurs se développer pour les utiliser dans des bouquets ou comme décoration comestible.
Le fléau de l’oïdium
Ces dernières années, la culture du basilic est devenue plus ardue, surtout dans la région du mid-Atlantic où l’oïdium, une maladie fongique, a fait son apparition. Ce pathogène commence par jaunir les feuilles, simulant une carence nutritive, avant de les parsemer de taches rendant la plante inutilisable. L’oïdium se propage rapidement dans les conditions météorologiques humides et chaudes, et peut détruire totalement les cultures de basilic.
Une variété résistante : le basilic Amazel
J’ai récemment découvert une variété résistante à l’oïdium, nommée Amazel. Cette plante robuste continue de produire des feuilles même après le début de la floraison, contrairement aux autres variétés qui se concentrent sur la production de graines. Le feuillage d’Amazel est plus gros et plus juteux, ce qui en fait une excellente option pour les jardiniers amateurs souhaitant profiter de leur basilic tout au long de la saison.
Découvrir les différentes variétés de basilic
Il existe une multitude de variétés de basilic, chacune avec ses particularités. Voici une liste non exhaustive des types que vous pourriez cultiver :
– Basilic à feuille de laitue
– Basilic opale foncé
– Basilic citron
– Basilic réglisse
– Basilic cannelle
– Basilic français
– Basilic américain
– Et bien d’autres encore…
Chacune de ces variétés peut apporter une touche unique à vos plats et à votre jardin.
Le basilic, un super aliment
Au-delà de son utilité en cuisine, le basilic est très riche en vitamine K, en manganèse et offre de bons apports en cuivre, vitamine A (sous forme de caroténoïdes comme le bêta-carotène), vitamine C, calcium, fer, folate, magnésium et acides gras oméga-3. Ces propriétés en font un ajout sain à tout régime alimentaire estival.
Recette de pesto simple
Pour utiliser votre surplus de basilic, pourquoi ne pas préparer un délicieux pesto ? Vous aurez besoin de :
– 1/4 de tasse d’huile d’olive
– 1/4 de tasse de pignons de pin ou de noix grillés
– 1 gousse d’ail, grossièrement hachée
– 2 cuillères à soupe de jus de citron
– 2 tasses de feuilles de basilic
– 1 tasse de persil grossièrement haché
Simplement combinez tous les ingrédients dans un robot culinaire jusqu’à l’obtention d’une consistance homogène. Ajoutez ensuite 1/4 de tasse de fromage parmesan fraîchement râpé et un peu de poivre noir. Ce pesto est parfait pour accompagner des pâtes, du saumon grillé ou tout autre plat de votre choix. Vous pouvez le conserver au réfrigérateur sous une couche d’huile d’olive ou le congeler pour en profiter tout l’hiver.
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