Lorsque les premiers gels rigoureux commencent à marquer le feuillage des dahlias, c’est le signal que la saison de jardinage touche à sa fin, mais aussi que commence une étape cruciale pour ces fleurs captivantes. En effet, les dahlias ne survivent pas à l’hiver dans le sol des régions du mid-Atlantic, mais avec un peu d’attention et de soin, ils peuvent non seulement être préservés mais également se multiplier et refleurir l’été suivant avec encore plus de vigueur.
Chaque automne, ce processus de sauvegarde des tubercules devient un rituel tranquille, marquant la clôture de l’année de jardinage tout en posant les fondations pour l’année suivante. Bien que l’extraction et le stockage des tubercules puissent sembler intimidants au premier abord, ils s’avèrent, une fois les étapes maîtrisées, simples, gratifiants et étonnamment faciles, permettant à de nombreux jardiniers d’augmenter significativement leur collection. Un seul tubercule peut se transformer en cinq ou six pour la saison suivante, offrant une abondance de beauté renouvelée.
Préparation et Extraction des Tubercules
Attendre le premier gel sévère qui noircit le feuillage est essentiel. Ce phénomène naturel indique que les tubercules sont prêts à entrer en dormance. Voici quelques indicateurs qu’il est temps de passer à l’action :
– Les feuilles et les tiges deviennent sombres et flétrissent.
– Les températures chutent régulièrement en dessous de 0°C.
– La croissance des plantes s’arrête net.
Technique d’extraction
– Commencez par couper les tiges à environ 10 cm au-dessus du niveau du sol.
– Utilisez une fourche de jardin pour détacher délicatement le sol autour des plantes, en prenant soin de ne pas endommager les tubercules.
– Soulevez délicatement la masse de tubercules, en faisant attention car les cols des dahlias sont fragiles.
– Secouez l’excès de terre. Il n’est pas nécessaire de laver les tubercules, surtout si vous en avez beaucoup.
Séchage et Étiquetage
Séchage
Le séchage est une étape critique ; des tubercules humides peuvent pourrir lors du stockage. Placez-les à l’envers sur des plateaux ou dans des caisses, idéalement dans un endroit frais et aéré comme une serre non chauffée ou un garage. Laissez-les sécher pendant au moins 24 à 48 heures et retournez-les de temps en temps pour éviter les poches d’humidité.
Étiquetage
N’omettez jamais cette étape. Utilisez des étiquettes résistantes à l’eau ou écrivez directement sur le tubercule avec un marqueur indélébile. Étiquetez avant le séchage, pendant que vous pouvez encore identifier les variétés.
Stockage
Les dahlias exigent certaines conditions pour un hivernage réussi :
– Obscurité
– Bonne circulation de l’air
– Températures entre 4 et 10°C
– Humidité légère (pas totalement sec)
Les meilleurs supports pour le stockage incluent la mousse de tourbe, la sciure, les copeaux de bois ou la vermiculite. Disposez les tubercules en une seule couche ou imbriquez-les légèrement dans des boîtes en carton, des caisses en plastique ventilées ou des sacs en papier pour les petites variétés.
Entretien Hivernal
Inspectez vos tubercules une fois par mois durant l’hiver. Si vous constatez des signes de dessèchement ou de moisissure, intervenez rapidement pour ajuster l’humidité ou retirer les tubercules affectés afin de prévenir la propagation de maladies. L’utilisation de poudre de cannelle ou de soufre peut aider à combattre les éventuels développements fongiques.
Préparation pour le Printemps
À mesure que les jours s’allongent et se réchauffent, les dahlias commenceront à germer. C’est le moment de les rempoter dans du terreau, dans des contenants d’un gallon pour prendre de l’avance sur la saison. Une fois que la température du sol atteint environ 12°C, ils seront prêts à être replantés à l’extérieur, promettant un retour flamboyant pour une nouvelle saison de floraison exubérante.
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