Depuis leur apparition en 1994, les néonicotinoïdes, ou néonics, se sont imposés comme les insecticides les plus utilisés aux États-Unis. Ces substances chimiques, présentes dans une multitude de produits allant des pulvérisations aux traitements des graines, en passant par les injections dans les arbres et les onguents vétérinaires, s’infiltrent peu à peu dans tous les aspects de notre environnement quotidien. L’American Bird Conservancy et les NIH ont souligné les risques potentiels de l’exposition chronique aux néonics, notamment en lien avec des troubles du spectre autistique et d’autres conséquences néfastes pour le développement et la neurologie, particulièrement chez les nourrissons.
L’impact environnemental de ces pesticides est tout aussi alarmant. Ils ont la capacité de pénétrer les tissus végétaux – fleurs, fruits, graines, feuillage –, pas seulement en surface, affectant ainsi les chaînes alimentaires entières de manière durable. Une étude de Cornell Labs a révélé des déclins considérables des populations d’abeilles depuis 1970, décrits comme « stupéfiants ». En Europe, l’utilisation des néonics est interdite depuis 2015, à quelques exceptions près, tandis que la législation aux États-Unis a connu des revirements sous les différentes administrations.
Une prise de conscience individuelle
Après avoir constaté la mort de plusieurs abeilles dans ses ruches, un apiculteur a décidé de n’utiliser que des plantes et des semences exemptes de néonics. Cette décision fait écho à un mouvement plus large de jardiniers qui refusent d’acheter leurs plantes dans les pépinières conventionnelles, faute de pouvoir vérifier si les végétaux attirant les pollinisateurs ont été traités avec ces produits chimiques. En réponse, il a compilé une liste d’entreprises garantissant des plants et des graines sans néonics, encourageant ainsi une horticulture plus respectueuse de l’environnement.
Des alternatives prometteuses
Liste de pépinières sans néonics
– Baker Creek, MI
– Bluestone Perennials, OH
– Burpee
– EcoTulips, VA
– High Country Gardens, NM/CO
– Home Depot (depuis 2019)
– Johnny’s Selected Seeds, ME
– Lowe’s (politique annuelle de révision des produits chimiques)
L’impact sur les pollinisateurs
Les néonics, en étant absorbés par les racines des plantes, contaminent tous les tissus végétaux et peuvent donc être transmis aux abeilles et autres pollinisateurs qui visitent les fleurs. Les recherches indiquent que l’exposition à ces substances chimiques réduit la capacité des abeilles à s’auto-nettoyer et à éliminer les acariens varroa, des parasites dévastateurs.
Action législative et implications
Aux États-Unis, des actions législatives ont été entreprises pour interdire l’application de néonicotinoïdes dans les refuges fauniques nationaux, bien que ces initiatives aient connu des hauts et des bas selon les administrations présidentielles. Par ailleurs, certains États, comme le Maryland, ont pris des mesures pour interdire ou limiter l’usage de certains pesticides, y compris les néonics, pour protéger la santé publique et l’environnement. Ces actions reflètent une prise de conscience croissante mais nécessitent une pression publique continue pour transformer radicalement nos pratiques agricoles.
Conseils pour les consommateurs
Pour ceux qui cherchent à acheter des plantes ou des semences, il est recommandé de vérifier les engagements des fournisseurs concernant l’utilisation des néonics. Si l’information n’est pas disponible, n’hésitez pas à contacter directement les entreprises pour obtenir des clarifications.
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