Guide Ultime : Sélectionnez le Meilleur Radiateur Électrique pour Votre Maison!

La variété des radiateurs électriques disponibles aujourd’hui est impressionnante, allant du simple radiateur d’appoint au chauffage principal, avec une multitude de technologies et de gammes de prix pour tous les besoins. Cependant, choisir le bon modèle est essentiel. « Sélectionner un radiateur électrique est crucial car cela influence directement le confort de votre maison, votre consommation d’énergie et vos dépenses », explique Julie Labrousse, responsable marketing et communication chez Atlantic pour les radiateurs et chauffe-eau. Un appareil inadéquat peut causer un chauffage insuffisant, une surconsommation d’énergie ou un manque de réactivité. L’objectif principal est donc de fournir une chaleur confortable et uniforme tout en contrôlant les coûts énergétiques. « Les vieux modèles énergivores, qui asséchaient l’air, appartiennent au passé », assure Lilian Lievre, chef de produit chez Atlantic. « Nous bénéficions maintenant de quinze années d’efforts pour améliorer l’image du radiateur électrique. »

Selon Nicolas Merceret, responsable communication en rénovation énergétique chez Leroy Merlin, il est crucial de prendre en compte plusieurs facteurs pour bien sélectionner son radiateur électrique : le type de pièce, qui détermine le type d’inertie le plus approprié (sèche ou fluide) selon l’humidité ambiante ; la puissance de l’appareil, en fonction de la superficie à chauffer ; l’encombrement, lié à la taille et à la puissance du radiateur ; et enfin la facilité de programmation, que ce soit pour un modèle standard ou connecté. D’autres éléments comme les économies d’énergie potentielles, le coût d’achat et le design sont aussi à considérer.

Critère 1 : Calculer la puissance nécessaire en fonction de la pièce

Le radiateur électrique permet une gestion précise et autonome de la chaleur dans chaque pièce. Il fonctionne de manière simple : un courant électrique passe dans un élément chauffant qui émet la chaleur directement dans l’espace. Contrairement à certains systèmes de chauffage central, le radiateur électrique est une solution autonome qui produit et diffuse la chaleur localement, permettant ainsi un contrôle individuel et des réglages sur mesure pour optimiser la gestion de la température là où c’est nécessaire.

« Pour choisir un radiateur électrique adapté, il est crucial de déterminer la puissance nécessaire pour la pièce concernée. Cette puissance varie selon la région climatique, la température de référence, l’isolation du bâtiment et la surface de la pièce. Il est recommandé de prévoir environ 80 à 100 W/m² pour un bâtiment ancien ; ce chiffre peut descendre à 40 W/m² dans les constructions récentes, mieux isolées. Par exemple, une pièce de 20 m2 dans un bâtiment ancien nécessiterait environ 2000 W. En fonction de la disposition de la pièce, il peut être judicieux de répartir la puissance entre plusieurs petits radiateurs ou d’opter pour un seul appareil plus puissant.

Pour faciliter ces calculs, certains fabricants, comme Atlantic, proposent des outils de calcul de puissance en ligne qui offrent une estimation alignée sur les recommandations d’un installateur professionnel. À noter que si l’offre dans les grandes surfaces de bricolage peut être limitée, les installateurs professionnels disposent d’une gamme plus étendue de solutions et peuvent ajuster la puissance pour chauffer de manière optimale.

Critère 2 : Type de corps de chauffe adapté à l’usage (inertie vs rapidité)

Sur le marché, on trouve trois principaux types de radiateurs électriques de nouvelle génération, qui se distinguent par leur corps de chauffe, c’est-à-dire la manière dont ils stockent et restituent la chaleur.

Les modèles à fluide caloporteur, souvent à base d’huile minérale, représentent encore environ 40 % du marché. Cette technologie traditionnelle offre une bonne inertie thermique et une chaleur douce, semblable à celle du chauffage central, mais nécessite plus de temps pour atteindre la température désirée.

Ensuite, il y a les radiateurs à inertie sèche ou fluide, qui sont actuellement les plus populaires. Leur résistance électrique chauffe un corps solide (pierre, fonte ou céramique) pour l’inertie sèche, ou un fluide caloporteur pour l’inertie fluide. La chaleur est douce, uniforme et continue d’être diffusée pendant 3 à 6 heures après l’extinction du radiateur. Les modèles à inertie sèche sont recommandés pour les pièces humides (salles de bain, cuisines, salons) alors que ceux à inertie fluide sont mieux adaptés aux chambres et bureaux. Cette technologie est également la plus économique, surtout si elle est associée à une programmation efficace.

Enfin, les radiateurs à double système de chauffe (DSC) allient la montée en température rapide du rayonnement à l’inertie durable d’un cœur de chauffe. Le rayonnement procure une chaleur immédiate, tandis que l’inertie assure le maintien du confort. Ces modèles offrent une sensation de chaleur instantanée sans compromettre l’efficacité.

Convecteurs et rayonnants simples : à éviter

Choisir judicieusement implique aussi d’éliminer les options inadéquates. Premièrement, les convecteurs, peu coûteux à l’achat, sont les fameux « grille-pains » qui utilisent une résistance en contact direct avec l’air ambiant. Ils sont très énergivores, nuisibles pour la qualité de l’air et n’offrent pas un confort véritable car ils génèrent des différences de température entre le haut et le bas de la pièce. Leroy Merlin a cessé de vendre des convecteurs et des radiateurs rayonnants depuis 2019 pour ces raisons, et ils sont devenus rares sur le marché.

Les radiateurs rayonnants simples sont également à éviter. Ils fonctionnent sur le principe du rayonnement : lorsqu’ils sont allumés, ils chauffent presque instantanément devant eux, mais cessent de chauffer dès qu’ils sont éteints. Ils conviennent pour des pièces de passage nécessitant un chauffage temporaire rapide, mais cette utilisation ne correspond généralement pas à la réalité (où l’on tend à chauffer sur de longues périodes), ce qui peut entraîner une consommation supérieure de 30 % par rapport aux radiateurs à inertie.

Critère 3 : Design et encombrement

Les fabricants offrent des modèles horizontaux, verticaux, ultra-plats ou même en version ‘miroir’ pour s’adapter à tous les espaces et styles, tout en proposant des interfaces sophistiquées et des boîtiers rotatifs réversibles. Le choix du format dépend à la fois de l’espace disponible et de la puissance nécessaire : dans un petit espace ou derrière une porte, un modèle vertical ou compact sera privilégié ; dans un grand salon, on choisira plutôt un appareil plus large, mieux adapté à diffuser une chaleur uniforme. Prendre en compte l’encombrement permet non seulement d’optimiser l’espace, mais aussi d’assurer une installation harmonieuse et fonctionnelle.

Certains appareils offrent également des fonctionnalités supplémentaires très pratiques : un éclairage intégré sous le radiateur peut servir de veilleuse dans une chambre d’enfant ou dans un couloir menant aux toilettes, tandis que certains sèche-serviettes peuvent même diffuser de la musique, alliant confort et fonctionnalité.

Critère 4 : Facilité d’installation et de pilotage (programmation, connectivité)

« Les radiateurs intègrent désormais des technologies intelligentes basées sur l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle », explique Lilian Lievre chez Atlantic. « Par exemple, certains modèles détectent la présence des occupants (comme le modèle Divali chez Atlantic), adaptent automatiquement la température lors d’absences et coupent la chauffe lorsque les fenêtres sont ouvertes, évitant ainsi le gaspillage d’énergie« . La connectivité avancée permet de contrôler le chauffage électrique à distance via des applications.

Le protocole ZigBee, de plus en plus utilisé comme standard de communication sans fil pour les appareils domestiques connectés et l’Internet des objets, facilite l’intégration des radiateurs dans les maisons connectées, permettant aux appareils de communiquer entre eux. Il est également possible de connecter son interface à un smartphone (soit via l’application du fournisseur, soit via Enki, la solution Leroy Merlin compatible avec plusieurs marques) pour rendre la programmation plus simple et intuitive.

Pour cette rentrée 2025, une innovation notable est l’effacement, qui est lié à la connectivité. « Il est désormais possible de bénéficier financièrement de ses radiateurs connectés en participant au programme d’effacement Enki », précise Nicolas Merceret chez Leroy Merlin. « Cela consiste à accepter que l’application réduise légèrement le chauffage en période de forte demande énergétique pour soulager le réseau électrique, et en échange, les utilisateurs peuvent recevoir jusqu’à 15€ par radiateur connecté. »

Innovations en termes de confort et d’usage : installation plus rapide, meilleure ergonomie, prise en main intuitive, fonctionnalités dédiées aux personnes en situation de handicap (systèmes sonores pour les malvoyants, touches adaptées pour les seniors…), les radiateurs électriques modernes offrent aujourd’hui un confort d’utilisation optimisé pour tous, tout en permettant un contrôle précis et des économies d’énergie. Le radiateur électrique a donc encore de beaux jours devant lui ! Aujourd’hui, il s’intègre parfaitement dans des systèmes multi-solutions, en complément d’une pompe à chaleur air-air, offrant flexibilité et performance énergétique.

Choisir son radiateur électrique ne se résume donc pas à regarder le prix ou le design. Pour allier confort, économies d’énergie et même un bon DPE (Diagnostic de Performance Énergétique), réalisez votre bilan personnel en tenant compte des critères mentionnés ci-dessus et consultez un professionnel pour vérifier la cohérence entre vos besoins, l’isolation de votre logement et le type de radiateur. Avec ces étapes simples, vous vous assurez un chauffage efficace, agréable et durable.